Desaladora de Coquimbo: La cadena de errores del Gobierno que culminó en solo dos ofertas para licitación

Pese a que más de 40 empresas compraron las bases de licitación, solo entregaron propuestas dos firmas. Demoras en responder a las consultas y dudas sobre las reglas del negocio, fueron parte de los principales errores que se le atribuyen al Ejecutivo en el proceso.

Qué observar. El martes pasado se dio a conocer que el Ministerio de Obras Públicas (MOP) recibió las ofertas técnicas para la licitación de la concesión de la planta desaladora de Coquimbo.

• La licitación del proyecto está en manos de la Dirección General de Concesiones (DGC) del MOP y será la primera desaladora licitada por el sistema de concesiones de obra pública.
• Pese a que más de 40 empresas compraron las bases de licitación, solo entregaron propuestas Sacyr Aguas Chile y el consorcio español PDAM Mamanchay, integrado por Cox-Water y Cointer.
• Fuentes ligadas a la industria expresaron que, al existir menos empresas interesadas, el proceso se vuelve menos competitivo y, por lo tanto, afecta el precio final que oferten.
• Aquello supone conducir a un alza en el costo para el Estado y, por lo tanto, al contribuyente.
• Sin incluir el IVA, el presupuesto total de referencia es de más de UF 8 millones (cerca de US$ 333 millones) y el subsidio máximo por parte del Estado es de UF 13 millones (más de US$ 543 millones).
• El subsidio costeará una parte de la construcción de la desaladora y de la operación.

Dudas con las reglas del juego. El llamado a licitación fue el 31 de diciembre de 2024. Según apuntan conocedores del proceso de licitación, el modelo de negocios y el reparto de riesgos -entre el Estado y empresa privada- no estaban claros al comienzo del proceso.

• Quién iba a asumir los riesgos de la obtención de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) o de los terrenos -que generalmente la asume el Estado a través de expropiaciones-, son algunas de las dudas que tenían las compañías interesadas.
• También existían interrogantes sobre la venta del agua a la sanitaria, debido a que las bases indican que el concesionario va a tener que suscribir este contrato, pero no establece en qué términos.
• En su momento, fuentes ligadas a la industria veían esto como un riesgo que podía llevar a que la licitación quedara desierta.
• Tras comprar las bases de licitación, las firmas interesadas presentaron cerca de 1.000 consultas dentro del primer trimestre de 2025.
• La primera circular aclaratoria se remitió a los oferentes el 25 de julio de 2025, pero respondiendo a tan solo aproximadamente 250 de las consultas.
• Las fuentes consultadas por Ex-Ante señalaron que en estas respuestas no se aclaraban temas cruciales.

Poco tiempo para analizar respuestas. Además de la poca certeza con algunas reglas del negocio, desde la industria apuntaron a que los principales errores del Gobierno fueron la tardanza con las respuestas sobre las consultas hechas por las empresas interesadas.

• A mediados de agosto de 2025, se envió la circular aclaratoria con 440 páginas de respuestas, a tan solo unas semanas de que se cerrara el plazo para presentar las ofertas (2 de septiembre).
• En ese momento, si bien quedaron resueltas algunas dudas latentes en las empresas sobre el compromiso de compra de agua por parte de la empresa sanitaria, persisten incógnitas respecto a temas ambientales, hallazgos arqueológicos y riesgos financieros.
• En ese punto, desde la industria indicaban que para analizar estas respuestas se necesitaba cambiar los plazos, al menos, por dos o tres meses.

Diversos cambios de plazo. Originalmente, la recepción de ofertas estaba programada para el 21 de agosto, pero fue aplazada por el requerimiento solicitado por las empresas interesadas.

• Luego se cambió para el 2 de septiembre. En este tramo, diversas empresas solicitaron el cambio de plazos para poder estudiar con detención las respuestas a sus consultas y estudiar presentar “ofertas competitivas”.
• El plazo que solicitaban era entre dos o tres meses (fines de noviembre o durante diciembre).
• Ante esto, fue aplazada para el 23 de septiembre y, finalmente, se postergó para el 14 de octubre.
• Según el cronograma, la recepción de ofertas económicas está agendada para el 14 de noviembre de 2025.

Rompecabezas del Ejecutivo. Durante el proceso, fuentes de la industria señalaron la arista de presiones políticas para no aplazar el proceso de licitación, donde apuntaron el “compromiso presidencial” de licitar esta planta y adjudicarla antes de que se acabe el período del gobierno de Gabriel Boric.