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Una mayor disponibilidad de agua en los r\u00edos y una recuperaci\u00f3n de los embalses proyectan especialistas del Centro Cient\u00edfico CEAZA para la Regi\u00f3n de Coquimbo durante esta temporada de deshielo. Las expectativas se sustentan en la nieve acumulada en la cordillera, que supera los registros de los \u00faltimos a\u00f1os, aunque todav\u00eda existe incertidumbre sobre el volumen de agua disponible.<\/p>\n
Durante agosto de 2026, la mediana mensual de superficie cubierta de nieve super\u00f3 los 10.000 kil\u00f3metros cuadrados, frente a una mediana hist\u00f3rica de 5.000 kil\u00f3metros cuadrados para el mismo mes, considerando el per\u00edodo entre 2002 y 2025. As\u00ed lo explic\u00f3 Pamela Maldonado, especialista en Sistemas de Informaci\u00f3n Geogr\u00e1fica y Teledetecci\u00f3n de CEAZA, a partir del an\u00e1lisis de im\u00e1genes de los sat\u00e9lites MODIS.<\/p>\n
Sin embargo, una mayor extensi\u00f3n de nieve no permite determinar por s\u00ed sola cu\u00e1nta agua llegar\u00e1 a los r\u00edos. Cristian Orrego, coordinador del \u00c1rea Meteorol\u00f3gica de CEAZA, precis\u00f3 que tambi\u00e9n es necesario conocer su profundidad y densidad.<\/p>\n
Para ello se utiliza el concepto de \u201cagua equivalente\u201d, que corresponde a la cantidad de agua contenida en la nieve. Como esta se compone de agua y aire, un metro de nieve puede representar desde 100 hasta m\u00e1s de 500 mil\u00edmetros de agua, dependiendo de su compactaci\u00f3n.<\/p>\n
Seg\u00fan Orrego, las estimaciones sit\u00faan las reservas en la alta cordillera en alrededor de 350 mil\u00edmetros de agua equivalente en Elqui y Limar\u00ed, y aproximadamente 200 mil\u00edmetros en Choapa. El especialista advirti\u00f3 que estas cifras presentan una importante incertidumbre, debido a la escasez de sensores que miden este par\u00e1metro.<\/p>\n
CEAZA dispone de dos puntos de medici\u00f3n de agua equivalente en la regi\u00f3n: Llano de las Liebres, en la provincia de Elqui, a 3.565 metros de altitud, y Tascadero, en Limar\u00ed, a 3.427 metros. Los registros de ambos sectores muestran una acumulaci\u00f3n considerablemente superior a la observada en 2025.<\/p>\n
El deshielo suele comenzar en agosto y se intensifica con el aumento de las temperaturas desde principios de septiembre. De acuerdo con los modelos citados por Orrego, hacia fines de este mes podr\u00eda haberse derretido cerca de la mitad del agua equivalente acumulada, aunque los mayores caudales de los r\u00edos normalmente se registran entre noviembre y diciembre.<\/p>\n
Para esta temporada, el especialista anticipa caudales similares a los de 2016 y posiblemente algo inferiores a los de 2002, dos a\u00f1os destacados por su acumulaci\u00f3n de nieve.<\/p>\n
\u201cEn cualquiera de los casos van a ser valores muy altos comparado a lo que hemos tenido en la \u00faltima d\u00e9cada\u201d, se\u00f1al\u00f3 Orrego. En ese escenario, prev\u00e9 que varios embalses podr\u00edan completar su capacidad al t\u00e9rmino de la temporada, especialmente los dos de Elqui. No obstante, indic\u00f3 que La Paloma podr\u00eda no alcanzar su llenado total.<\/p>\n
La cantidad de agua que finalmente llegar\u00e1 a los cauces depender\u00e1 tambi\u00e9n de las condiciones del deshielo. La doctora Irina Rogozhina, l\u00edder del \u00e1rea de Glaciolog\u00eda de CEAZA, explic\u00f3 que influyen la exposici\u00f3n al sol, la orientaci\u00f3n de las monta\u00f1as y la redistribuci\u00f3n de la nieve por el viento.<\/p>\n
En sectores sombreados o donde se acumulan capas m\u00e1s gruesas, la nieve puede permanecer durante m\u00e1s tiempo. A ello se suma la sublimaci\u00f3n, un proceso relevante en Coquimbo mediante el cual la nieve pasa directamente a vapor, sin convertirse en agua l\u00edquida ni aportar al caudal de los r\u00edos.<\/p>\n
El seguimiento de estas condiciones se realiza mediante estaciones meteorol\u00f3gicas distribuidas en las tres provincias de la regi\u00f3n. En la cordillera, la red incorpora sensores de altura de nieve y, en algunos puntos, instrumentos de medici\u00f3n de precipitaciones y agua equivalente. Estos antecedentes se complementan con im\u00e1genes satelitales para evaluar la cobertura de nieve a escala regional.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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