La tormenta más fuerte del año hasta ahora ha caído sobre el norte de Filipinas con vientos destructivos y lluvias torrenciales, causando la evacuación de miles de personas y preparativos en las cercanas Hong Kong, Taiwán y China continental.

El tifón Ragasa, conocido en Filipinas como Nando, tocó tierra en la isla de Panuitan, en la provincia norteña de Cagayán, este lunes, según la agencia meteorológica del país (PAGASA), después de generar vientos sostenidos de más de 267 kilómetros por hora (165 mph), el equivalente a un huracán de categoría 5.

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Decenas de millones de personas podrían verse afectadas por la tormenta, que se espera que pase por partes de la nación insular asiática antes de dirigirse hacia las principales ciudades de Hong Kong y Macao, y la provincia de Guangdong en China continental.

Los vientos locales podrían ser ligeramente más fuertes o intensificados en las zonas costeras y montañosas expuestas a los vientos. Los vientos son menos fuertes en zonas protegidas de la dirección predominante del viento, indicó PAGASA.

A primera hora de la mañana del lunes, la tormenta se encontraba a poco más de 1.000 kilómetros al este-sureste de Hong Kong y se desplazaba hacia el oeste a unos 23 kilómetros por hora (14 mph).

Incluso sin tocar tierra directamente en Filipinas, las bandas exteriores de Ragasa desatarán lluvias torrenciales y ráfagas de viento destructivas de más de 315 km/h (195 mph). Es posible que se produzcan inundaciones y deslizamientos de tierra en el norte de Luzón, donde las precipitaciones totales podrían superar los 400 mm en algunos puntos.

Enormes olas de tres metros o más amenazan con inundar las zonas costeras de las islas Batanes y Babuyan en Filipinas, el este de Taiwán y, más tarde, el sur de China y Vietnam.