La seguridad pública en Illapel enfrenta una controversia judicial tras conocerse que el director municipal del área, Paolo Garay, será sometido a juicio oral por hechos ocurridos durante el estallido social. El exmayor de Carabineros fue formalizado en octubre de 2023 por los delitos de apremios ilegítimos y lesiones graves, derivados de un operativo en Los Vilos en octubre de 2019. La acusación sostiene que Garay disparó una escopeta antidisturbios, provocando una fractura maxilar a una persona que no participaba en los disturbios.

El funcionario, que ingresó al municipio en 2022, cumple actualmente arresto domiciliario nocturno. Sin embargo, un oficio de la 4ª Comisaría de Illapel indica que en dos ocasiones durante 2024 no fue ubicado en su domicilio, lo que ha generado inquietud en distintos sectores de la comuna. La preparación del juicio oral está fijada para el 18 de diciembre, y se espera que el proceso judicial determine su responsabilidad en los hechos.

En una declaración pública, Garay afirmó que ha colaborado con la justicia desde el inicio del proceso y que confía en demostrar su inocencia. Reconoció la sensibilidad que genera su situación y aseguró que, si considera que esta afecta el funcionamiento del municipio o la confianza de la comunidad, “sería el primero en dar un paso al costado”. Mientras tanto, continuará desempeñando sus funciones como director de Seguridad Pública.

Desde el municipio, se emitió un comunicado reafirmando el compromiso con la probidad y la transparencia, señalando que Garay no cuenta con una condena ejecutoriada que lo inhabilite para ejercer el cargo. La administración local defendió su gestión desde 2022, destacando su rol en la coordinación con instituciones y el fortalecimiento de la seguridad comunal. El caso mantiene la atención pública en Illapel y abre un debate sobre la permanencia de funcionarios formalizados en cargos estratégicos.